Karoline Forrester
10 de junho de 2026
Ilhabela terá a primeira usina do Estado de São Paulo para transformar água do mar em água potável. O projeto inédito de dessalinização para abastecimento público visa solucionar um antigo paradoxo do município: ser um arquipélago cercado por água, mas que enfrenta sérios problemas históricos de escassez hídrica, especialmente durante a alta temporada de turismo.
O projeto é conduzido pela Sabesp em parceria com a prefeitura local. A iniciativa recebeu tração com a desestatização da companhia e faz parte de um plano mais amplo de investimentos em saneamento básico na região do Litoral Norte, que prevê a aplicação de bilhões de reais até 2029.
A estrutura será instalada próxima à foz do Ribeirão Água Branca, uma região perto da área da balsa que liga Ilhabela a São Sebastião. Nesse ponto específico, ocorre o encontro do rio com o mar, gerando uma água salobra, que apresenta uma mistura de água doce e salgada, imprópria para o consumo humano sem o devido tratamento.
A tecnologia escolhida para a purificação é a osmose reversa, um método amplamente consolidado internacionalmente em locais com extrema escassez de recursos hídricos, como Israel, Dubai e a região da Califórnia. O sistema funciona forçando a passagem da água por membranas especiais de alta tecnologia, que funcionam como peneiras microscópicas retendo o sal e as demais impurezas, permitindo apenas a passagem da água limpa e segura.
Após o processo de dessalinização, o recurso tratado será bombeado e direcionado para os reservatórios da Estação de Tratamento de Água (ETA) Água Branca, entrando diretamente na rede de distribuição pública do município.
O investimento estimado na implementação do sistema gira em torno de 56 a 60 milhões de reais. Quando estiver operando, a usina terá capacidade para produzir de 20 a 30 litros de água potável por segundo. Esse volume representará um acréscimo de aproximadamente 20% na oferta atual de abastecimento do município.
A primeira fase de entregas está programada para o final de 2027, e o cronograma prevê que o projeto esteja totalmente concluído e operando em capacidade plena até 2029. A expectativa das autoridades é que o novo sistema garanta segurança hídrica contínua e ponha fim aos episódios de desabastecimento crônico que afetam tanto os moradores residentes quanto os milhares de turistas que visitam a ilha nos períodos de férias e feriados prolongados.
